Según una investigación de la Universidad de Durham, realizada en el Reino Unido, las personas que ingieren cafeína en exceso son más propensas a tener alucinaciones, tales como ver cosas que no existen o escuchar voces.
Se considera como altos consumidores de cafeína a aquellos que toman el equivalente a siete tazas diarias de café. La suma total del alcaloide proviene del té, bebidas energéticas, del café o de barras de chocolate.
Estos consumidores tienen tres veces más probabilidades de sufrir un episodio alucinatorio que aquellos con bajo consumo. La explicación se encuentra en el hecho de que la sustancia incrementa los efectos psicológicos del estrés. Como respuesta orgánica ante la tensión, el cuerpo segrega una hormona llamada cortisol, y se libera aún más cuando se consume cafeína, esta cantidad extra es la que provoca las alucinaciones.
Este tipo de efectos secundarios no son necesariamente señal de enfermedad mental, es mas el 3 % de la población británica es propensa a “escuchar voces” de individuos que no existen.